「放射線（ほうしゃせん）」のこと知りたい

見えない「放射線（ほうしゃせん）」誰が見つけたの？

偶然(ぐうぜん)の発見「不思議な光線」エックス(X)線

1895年、ドイツのレントゲンが他の実験(じっけん)をしているとき「物体を突(つ)き抜(ぬ)ける光」を発見しました。
この後、次々と放射線(ほうしゃせん)に関(かん)する発見が続(つづ)きました。

レントゲン

（Wilhelm Conrad Roentgen, 1845-1923）
エックス（Ｘ）線の発見で、1901年、ノーベル物理学賞(しょう)を受賞(じゅしょう)

1896年1月23日にレントゲンが撮(と)ったAlberd von Köllikerの「手がすきとおって骨(ほね)が見える」Ｘ線の写真

エックス（X）線の発見

1895年、ドイツのレントゲンによるエックス（Ｘ）線の発見によって、放射線(ほうしゃせん)や放射(ほうしゃ)性(せい)物質(ぶっしつ)の存在(そんざい)が確認(かくにん)されました。レントゲンは、内部の空気を抜い(ぬ　)て真空状態(じょうたい)にしたガラス管(かん)に数千ボルトの電圧(でんあつ)をかけて放電させるという実験(じっけん)をしていたとき、その管(かん)を厚(あつ)い紙で覆(おお)っているにもかかわらず近くに置(お)いてあった蛍光(けいこう)物質(ぶっしつ)が発光している現象(げんしょう)を偶然(ぐうぜん)に発見し、その管(かん)からは「目に見えない物を突(つ)き抜(ぬ)ける光が出ている」とし、この不思議(ふしぎ)な光線をエックス（Ｘ）線と名づけました。

ベクレル

（Antoine Henri Becquerel, 1852-1908）
放射線（ほうしゃせん））を出す力の発見で、1903年、ノーベル物理賞(しょう)を受賞(じゅしょう)

ベクレルがウラン化合物によって偶然(ぐうぜん)感光させてしまった写真乾板(かんぱん) （※）

放射能(ほうしゃのう)の発見

レントゲンがエックス（Ｘ）線を発見した翌年(よくとし)（1896年）、フランスのベクレルが、ウラン化合物（ウランを含(ふく)む岩塩(がんえん)）を置(お)いて暗いところにしまっていた写真乾板(かんぱん)（※）を現像(げんぞう)したところ、太陽の光を受けていないのに感光していました。ベクレルは、ウラン化合物にエックス（Ｘ）線にに似(に)た何らかの放射線(ほうしゃせん)を出す力があることを発見しました。

※げんざいの写真フィルムにあたるもの

ピエール・キュリー

（Pierre Curie, 1859-1906）

マリー・キュリー夫さい

（Marie Curie、1867-1934）
1903年、放射能(ほうしゃのう)の研究でノーベル物理学賞(しょう)を受賞(じゅしょう)

放射能(ほうしゃのう)の解明（かいめい）

レントゲンやベクレルの発見に刺激(しげき)されたマリー・キュリーは、夫(おっと)ピエール・キュリーたちが発明した計測(けいそく)器(き)を使って、ウラン化合物から放射線(ほうしゃせん)を出しているのはウラン原子であることを見つけ出し、その放射線(ほうしゃせん)を出す性質(せいしつ)を「放射能(ほうしゃのう)」と名づけました。マリーは夫(おっと)ピエール、ベクレルとともに３人でノーベル物理学賞を受賞(じゅしょう)。さらに８年後、化学で２度目のノーベル賞を受賞(じゅしょう)しました。

ラザフォード

（Ernest Rutherford, 1871-1937）
放射性（ほうしゃせい）物質（ぶっしつ）をこう成する原子が放射線(ほうしゃせん)を出しながら、安定したものに変わることを解明（かいめい）した放射性（ほうしゃせい）物質（ぶっしつ）の研究で1908年、ノーベル科学賞(しょう)を受賞(じゅしょう)し、「原子物理学の父」とよばれた。

チャドウィック

（James Chadwick, 1891-1974）
中性子(ちゅうせいし)の発見で、1935年、ノーベル物理学賞(しょう)を受賞(じゅしょう)

いろいろな放射線(ほうしゃせん)

その後、イギリスのラザフォードたちは、1898年にウランから２種類(しゅるい)の放射線(ほうしゃせん)が出ることを発見し、それらをアルファ（α）線、ベータ（β）線と名づけました。アルファ（α）線はプラスの電気を帯(お)びた重い粒子(りゅうし)の流れ、つまり、「ヘリウムの原子核(げんしかく)」であることを、ベータ（β）線は「マイナスの電気を持った軽い粒子(りゅうし)（電子）の流れ」であることが分かりました。「透過(とうか)性(せい)が高く電荷を持たない放射線(ほうしゃせん)」はガンマ（γ）線と名付(なづ)けられました。エックス（Ｘ）線はガンマ（γ）線のなかまです。 1911年、ラザフォードたちは実験(じっけん)で原子の中に原子核(げんしかく)があることを発見しました。ラザフォードの弟子のチャドウィックは、１９３２年にベリリウムにα線をあてて出てくる放射線(ほうしゃせん)（中性子(ちゅうせいし)線）を、ガンマ（γ）線では説明(せつめい)できない大きな質量(しつりょう)を持ったものであるとし、中性子(ちゅうせいし)の存在(そんざい)を発見しました。

写真：ウィキメディア・コモンズ